La monitorización de la saturación de O₂ venoso se utiliza cada vez más en pacientes en estado muy crítico, con frecuencia como parte de un protocolo de terapia temprana dirigida a objetivos o en la detección precoz de la septicemia, para ayudar en la valoración del compromiso cardiovascular y respiratorio. La saturación de oxígeno venoso mixto (SvO₂) y la saturación de oxígeno venoso central (ScvO₂) se utilizan para valorar el equilibrio entre la administración y el consumo de oxígeno.

La colocación de catéteres en el sistema venoso es menos invasiva que la monitorización arterial, lo que permite monitorizar de esta forma a más pacientes. La sonda de ScvO₂ puede colocarse en una línea central existente de 16 cm o 20 cm, lo cual reduce o elimina la necesidad de cambiar los catéteres venosos centrales con el fin de proporcionar monitorización continua de ScvO₂.